A Bit of Fry & Laurie
Par Nicolas Botti
Désormais ça y est, tout le monde connait Hugh Laurie, interprète principal de l'une des séries américaines les plus populaires de ces dernières années : Dr House. Pourtant avant d'incarner le médecin le plus désagréable de l'histoire de la télévision, Hugh Laurie était plutôt spécialisé dans les rôles de grands niais.
Et il était déjà célèbre en Grande-Bretagne, et auprès des fans d'humour anglais, pour son duo avec Stephen Fry. Les deux comparses se sont rencontrés à Cambridge où ils ont rapidement inauguré leur duo sur les planches des légendaires Footlights (la compagnie théâtrale des étudiants de Cambridge dont sont issus une grosse partie des commiques anglais), et ont tourné ensemble notamment la série à sketch "A bit of Fry & Laurie" et le délicieux "Jeeves and Wooster" adapté des histoires de PG Wodehouse.
Les prémices d' "A bit of Fry & Laurie", qui nous occupe aujourd'hui, se sont déroulés sur les planches des Footlights au début des années 80. Un pilote est tourné en décembre 1987, et la première saison débute en janvier 1989. La série continuera jusqu'en 1995 au fil de quatre saisons.
Comme toute série à sketchs, "A bit of Fry and Laurie" s'appuie sur plusieurs personnages récurrents : les rockeurs The Warlord et The bishop qui excellent dans le light-metal, deux charmants agents secrets Control et Tony, Les deux cadres alcooliques John et Peter,...
A la fin de chaque épisode des séries 3 et 4, Fry prépare un cocktail ridicule en dansant pendant que Laurie joue du piano. Les numéros chantés abondent (dans la plus pure tradition anglaise du music hall).
Le duo formé sur scène par Laurie et Fry est également typique de la comédie anglaise, Fry incarnant souvent un personnage plutôt aristocratique, pendant que Laurie joue les bênets issus des classes plus modestes. Bref, le duo n'est pas sans rappeler celui formé par Peter Cook et Dudley Moore dans "Not Only... but also" vingt ans plus tôt.
Reste que si le duo n'innove pas forcément, il profite du talent démesuré des deux interprètes et de leur connivence évidente. "A bit of Fry and Laurie" consacre l'un des plus grands duo comiques anglais des années 90.
Par la suite les deux amis vont continuer à travailler ensemble, avant de prendre chacun une route diffférente. Stephen Fry devenant un touche à tout de génie enchainant les livres, les documentaires, les pièces de théâtre et les romans,... Hugh Laurie aura lui un parcours un peu plus erratique en tentant de faire carrière aux USA où il tounera un nombre important de navets avant d'incarner un certain docteur. Mais ceci est une autre histoire.
La page du site de la BBC consacrée à la série
On peut accéder à tous les scripts publiés des sketches ici
« A Bit of Fry and Laurie » est édité en DVD par BBC Warner